De stervende misdadiger
Op de heuvel van Golgotha, ver buiten de stad, stond het dreigende beeld van drie kruisen. Aan elk van deze kruisen hing een veroordeelde, gebonden door spijkers en pijn, met in het midden een figuur die velen de Messias noemden: Jezus van Nazareth. Aan beide kanten van Hem hingen twee misdadigers, mannen die hun straf ondergingen. Maar deze dag zou een bijzondere wending nemen, die de geschiedenis zou veranderen.
Terwijl de menigte toekeek en sommigen Jezus beschimpten, zag een van de misdadigers naar het bordje boven Jezus’ hoofd waarop stond: “Jezus, de Koning der Joden”. Aanvankelijk waren ook beide misdadigers vol van spot en woede. Maar naarmate de tijd verstreek, raakte één van hen bewogen door Jezus’ kalmte en mededogen. Met een stem die alle pijn en opoffering van dat moment droeg, bad Jezus: “Vader, vergeef het hun, want ze weten niet wat ze doen.”
Die woorden raakten iets diep in de ene misdadiger. Terwijl hij de nabijheid van de dood voelde, begon hij in te zien dat deze man naast hem iets bijzonders vertegenwoordigde. Hij zag een vrede op Jezus’ gezicht die onverklaarbaar leek, vooral gezien het leed dat Hij doorstond. De misdadiger kon het niet langer verdragen. Hij draaide zich naar de ander en zei met een moed die hij nooit eerder had gekend: “Wij zijn hier terecht; wij dragen de straf die we verdienen. Maar deze man, Hij is onschuldig.”
Met een stem vol berouw riep hij toen tot Jezus: “Heer, denk aan mij als U in uw koninkrijk komt.” Jezus, met ogen vol barmhartigheid en liefde, antwoordde onmiddellijk: “Vandaag zul je met Mij in het paradijs zijn.”
Gods rijke zegen met het bekijken van deze studie, Johan en Linda.
